Obecnie ciężko już sobie wyobrazić rzeczywistość pozbawioną oświetlenia. Tymczasem dawniej rytm działania wyznaczały wschody i zachody słońca. Budzono się o świcie, aby jak najlepiej wykorzystać dzień – czas, kiedy dobrze wszystko widać. Natomiast po nadejściu nocy przeważnie udawano się na spoczynek, w razie potrzeby jedynie zapalając pochodnię, albo świeczkę. Jednak od połowy XIX w. na wiele różnych sposobów zaczęto wykorzystywać elektryczne źródła światła. Z upływem następujących dekad oświetleneie elektryczne coraz bardziej zastępowało inne sposoby radzenia sobie z ciemnościami. Licznie tworzone były również zupełnie nowe odmiany oświetlenia. Pierwotnie były to lampy żarowe, w późniejszych czasach dołączyły do nich również świetlówki, diody, neony, halogenowe, a także lampy gazowe i próżniowe. Najpopularniejsze obecnie i powszechnie wykorzystywane są świetlówki kompaktowe, oraz lampy LED. Używane są one jako oświetlenie ulic, oświetlenie led dla domu, a także oświetlenie zakładów pracy. Ciągły rozwój następnych technologii w dziedzinie światła przynosi coraz większe możliwości działania, nawet po zmroku.